大明奇侠传（7）

拾海遗珠

6   第四章   王侯本无种     双鞭连云通南北            
             富贵险中求     一剑随风任西东
不提自从那日方柳二人冲突以后，四人各自暗中较劲，勤练武功，打熬气力，功力日进。
却说这是一个夏日夜晚，柳媚儿正独自在房中读书。看看夜深人静，觉得房中气闷，便提了长剑走出房门，到花园中趁着月色练起剑来。一路剑法恰使到妙处之时，忽听半空衣袂带风之声响，猛抬头一看，却见一夜行人正从对面房顶掠过，背后好象还背了一个大包，行迹极为可疑。柳媚儿好奇心起，脚尖点地，提剑纵上屋顶，随后便追。
那人听得身后有人追赶，脚下用力，跑得更快。前边跑得快，后边追得紧，两人就如流星弹丸一般在房顶间穿梭跳跃。那人见难以摆脱，突然转身向城外跑去。那柳媚儿自恃武功，并不退缩，跟踪追去。不一时两人先后跃出城墙，跑进一片柳林之中。
那人见四下无人，便停步转身，将背后包袱靠树干放下，面向柳媚儿叉手而立，却是一个白面长须的中年道士。柳媚儿追到近前，提剑问道：“你是何人？半夜三更鬼鬼祟祟，必定非奸即盗。”
那道人并不慌乱，微笑道：“天下路天下人走得，小姑娘并非捕快官差，管得也太宽了些。看你身手武功，当是名家之后，道爷今晚心情不错，也不想树敌，你还是回家睡觉去吧。免得道爷一会儿按捺不住，将你一并拿回家去享用。”
柳媚儿心中恼怒，偷眼瞧见那树下布袋蠕蠕而动，且微有呻吟之声，登时心中恍然大悟，原来此人是一名采花淫贼。柳媚儿怒极反笑：“原来是一位武林前辈，小女子莽撞了。”
说话间脚下移动，慢慢向布袋靠近。身形移动间，林间月光照在身上，显得说不出的窈窕妩媚，如月宫仙子一般。那中年道士禁不住眼中放光，嘿嘿笑道：“没想到小姑娘如此绝色，道爷倒是差一点儿失之交臂。今番却是不能暴殄天物。”
柳媚儿暗咬银牙，轻笑道：“不敢劳前辈谬赞！”
话音未落，随风剑出，身随剑动，快如疾风。那道人没料到柳媚儿外表娇媚，却是说打便打，猝不及防，登时闹了个手忙脚乱。却听叮叮连声，一连数剑，皆刺在道人双臂上。原来那道人虽未持有兵刃，却是装了一双铁臂。柳媚儿得势不饶人，随风剑法展开，当真是如风似电。那道人虽则也是一流高手，却是先机已失，一时间落于下风。那柳媚儿初试身手，却是越打越是顺手。激斗中柳媚儿左手一捻，两柄飞刀直射道人双目，道人大惊，双臂上扬，挡开飞刀，却被柳媚儿顺势唰唰两剑，将两肩琵琶骨刺个对穿。道人惨叫一声，纵身欲逃，柳媚儿旋身横抹，把那人双足一剑削断。道人扑地便倒，登时晕了过去。
柳媚儿收剑上前，将道人腰间丝绦解下，将其捆在树上，然后点住其伤口周围穴道，止住鲜血。这才转身将树下所放的布袋打开，原来其中却是一位绝色女子，只穿了贴身内衣，双目紧闭，尚且昏迷不醒。柳媚儿也是毫无办法，只好再将其背回城去，交给吴天祥夫妇照料。此时天已微明，吴天祥便让柳如风‘吴奇二人跟随柳媚儿再到城外将那道人背回城中，交到官府并说明原由。
这时那吴氏夫妇在家中已将那被掳女子救醒，于氏细问之下，竟然是扬州知府陈枫之女，此时依就茫然不知就里，弄不清为何一觉睡醒，竟突然到了别人家里。于氏心中怜惜，不住好言安慰。
吴天祥见已弄清女孩来历，忙出门去知府衙门报信。谁知刚出街门，就见柳家姐弟和吴奇已带了知府一行人到了门前。原来吴奇三人带同那中年道人到得知府衙门时，知府陈枫夫妇刚刚发现女儿失踪，府衙上下正乱作一团。听得下人来报捉住了采花淫贼，忙将三人请进府门询问。待听得柳媚儿细述那女孩穿着样貌，正是自家女儿。忙吩咐衙役先将那道人收监治伤，夫妇二人便马上与三人一起赶赴吴家相探。正赶上吴天祥出门，几个人相揖相请让进大厅。陈枫夫妇顾不得客套，忙请于氏将女孩领出，知府夫人一见之下，上前一把抱住，便儿啊肉啊地哭了起来。众人连忙相劝。
闹了许久，待那母女二人情绪稍平，众人这才重新见礼分宾主坐下。
那陈枫抿了一口香茶，拱手对吴天祥道：“适才本府来得匆忙，尚未知先生尊姓？”
吴天祥连忙站起拱手：“不敢，小民吴天祥。”
那陈枫也是失惊站起道：“久闻陈某治下有一位吴先生，文可安邦，武可定国，原来便是先生！失敬失敬！陈某不才，久已想来拜会，却听身边之人说道先生素来清高孤介，不喜与官府之人往来，也就未敢冒昧。不想今日不期而会。却是陈某之幸！”
吴天祥连称不敢。
那陈枫客套一番，也就起身告辞：“今日小女承贵府柳小姐相救，如此大恩，尚容日后相报。陈某公务在身，小女又受惊吓，今日权且告辞，日后定当登门拜谢。只是今日之事，还须柳小姐同去府衙作个证见。”
吴天祥亦起身道：“此皆份内之事，府台大人不必客套。让媚儿同去便是。”回头吩咐道：“奇儿风儿，你二人且陪姐姐去一趟，早去早回。”
一行人告辞而去，吴天祥自回内房歇息。
且说姐弟三人直到正午时分方回，进到内房向吴氏夫妇叙说府衙之事。方倚云好奇，也跟了进来。原来那道人姓虞名仲义，乃是城外一家小道观的住持。因修习一种邪门内功心法，须以女子作为鼎器，吸纳元阴之气，而被害女子元气被吸，往往不久便死。所以便经常半夜四处劫掠美貌女子带回观内。城中已有数家女孩子被劫，也曾报官，只因这贼道轻功极高，又狡诈无比，一直拿他不住。不想今日恶贯满盈，碰到柳媚儿这个女煞星。
吴天祥听完，抬头说道：“行侠仗义，警恶锄奸，本是我辈习武之人的本份。媚儿今日所作所为，原无不妥，只是媚儿一个女孩儿家，也太鲁莽了些。幸亏这次未出什么差错，你若有闪失，叫我如何向你死去的父母交代？”
柳媚儿低头道：“媚儿知道错了，下次不敢了。”
吴天祥笑道：“你做的本是好事，有甚错处？只是以后遇事，小心谨慎就是。你们几个都要记住，江湖之中，高手众多，但凡遇事，先要考虑周详。否则有时不但帮不了别人，还会害了自己。切记切记！”
四人答应着自去。
却说几天之后，知府陈枫又来拜访。吴天祥将其让进客厅，互相施礼坐下。客套一番以后，陈枫拱手说道：“今日陈某前来，非为别事。只为前日小女被劫，全仗柳小姐仗义相救。陈某这几日思之再三，无由报答。说来也巧，正在苦思无计之际，忽然接到朝中廷寄。说是方今天下盗匪横行，祸患乡里。且其中不乏女流，官差办起案来十分不便。故而诏示各地官员，就地招集习武女子入衙当差，协助维持乡里安宁。虽说名额不多，但陈某自思以柳姑娘之才智武功，定当胜任有余。且内人有言，定要收柳姑娘为义女。只不知吴先生意下如何？”
吴天祥低头沉吟，良久方道：“府台大人美意，小民若是不从，却是不恭。只是媚儿并非小人亲生，乃是一过世好友托孤于我。且媚儿一介女流，年纪尚幼，若是办差时有甚差池，却教小人如何心安？依天祥之意，此事尚容商议。至于夫人之言，天祥倒并无异议，只是高攀了些。”
陈枫便有些面色不愉。
正在此时，人影闪处，却见柳媚儿走了进来。上前对二人敛妊施礼道：“陈大人，吴叔叔，方才之事，媚儿已经尽数听见。媚儿年幼无知，但常听叔叔言道：‘我辈习武之人，既然有了一身武功，便应当锄强扶弱。’但武林中人路见不平，拔刀相助，虽出于大义，却终为国法所不容。但若依陈大人所言，则可以下助弱小，上合律法，何乐而不为？至于媚儿自身安危，媚儿自会谨小慎微，不忘叔叔平日教诲。叔叔放宽心就是。”
这番话说得有理有据，冠冕堂皇，吴天祥当着知府大人的面又不好多说，只有长叹一声，不再多言。陈枫却是喜出望外，兴冲冲告辞而去。
不几日，柳媚儿走马上任。上任当天，柳媚儿特地将弟弟如风叫到一边嘱咐再三：“弟弟，非是姐姐贪图富贵，只是杀父之仇，不共戴天。若只是你我姐弟二人之力，又如何与少林、武当、华山、峨嵋等名门大派相抗衡。弟弟现在扬州道上已经颇具名望，但愿你日后能闯出一片自己的事业，你在暗，我在明，到时找个借口，以朝廷之名屠少林、灭武当。亦非无此可能。再有男大当婚，姐姐上任之后，你与倚云之事，尚须上心。明白吗？”
柳如风点头笑道：“如风明白得很。恐怕姐姐着急的不是我，是吴奇弟弟吧？”
柳媚儿顿时俏脸飞红，转身去了。
柳媚儿上任之后，果然不负所望，凭着过人的才智与武功，数月间便破获大小案件十数起，因其手段毒辣，却又貌美如花，江湖人便给她取个外号叫毒观音。一时间江湖匪类，闻风丧胆。柳如风也不甘落后，在扬州道上纵横驰骋，所向披靡。现已是扬州漕帮二当家。只是风头正劲，大有盖过大当家曹化龙之势。一时间大江南北，运河上下，随风剑柳氏兄妹之名，一时无两。以后数年时间，姐弟二人便分别在绿林与官府之中，各自发展自己的势力。且在自己二人能力所及的范围内，使两股原本的敌对势力，渐渐形成了一种合作态势。只是二人虽然在江湖上搅得风声水起，各自的感情却无着落。柳如风依旧对方倚云情有独钟，而方倚云随着年纪渐长，对当年父母之事，已经了然。虽在吴天祥开导之下，并无报仇之念，但是对柳家姐弟却是渐趋疏远。感情之事，更是免谈。而柳媚儿于官府之中阅历日广，见多了那些或虚情假意，或道貌岸然的薄情男子，更是对吴奇的淡泊与优雅念念不忘，芳心可可，全系在他的身上。只不过吴奇与方倚云相处日久，感情渐深，二人空自暗中呷醋，却是无可奈何。
话说这一日兄妹四人闲来无事，相约相伴一起逛街游玩。两个少年一个英气逼人，一个举止优雅。两个姑娘更是一个娇媚，一个淡雅。四人走在街上，引得路人纷纷侧目，却因认得柳氏姐弟，并无什么人敢上前自讨没趣。一路上柳如风不停在方倚云身边讨她欢心，只是方倚云总是淡淡地不假辞色，弄得柳如风甚为无趣。柳媚儿也一直有一搭无一搭的跟吴奇闲聊，只是吴奇却也总是礼数周全，执礼甚恭，姐弟之礼丝毫不敢逾越。柳媚儿空有满腔柔情，只是无法开口。
四人走走停停，来到一家兵器店前。四人都是习武之人，自然兴趣盎然，进店观看。店主见四人举止不凡，招呼得相当周全。却见并无看得上眼的兵刃，便欲转身出店。店主在一边察言观色，上前拱手笑道：“小人见四位似非寻常客人，若是有意，可随小人到后院一观。”
四人微微迟疑，正要相随进去，却听店门口一个粗豪的声音叫道：“店家有何稀罕物件，待曹某也来瞻仰一番。”话音未落，一阵沉重的脚步声响过，一个巨人携了一位风情万种的年轻道姑走了进来。
柳如风回头一看，却是自家老大，漕帮龙头大哥曹化龙与其情妇俏仙子梅月红驾到，柳如风赶紧上前见礼。
这曹化龙身材异常高大，柳如风虽然身材颀长，站在他面前却象小孩子一般。此时见到柳如风等人，显得异常亲热。上前拉着柳如风和吴奇的手不停地客套。那俏仙子梅月红看上去风骚无比，走起路来如风摆杨柳，也走到两个女孩面前不住口地夸赞二女的容貌。客套一番以后，曹化龙回头对店主说道：“店家，你刚才不是说后院有些好货吗？还不带老子们去看看！”
店主不敢多说，一躬身道：“各位请跟我来。”
一行人来到后院，店主走到一间不起眼的小库房前站下，从贴身衣服里掏出一把钥匙把门打开，回头对众人说道：“列位都是行家，小人不用绕舌。列位请进去自挑自选。”
那曹化龙并不客气，拉了梅月红昂然走了进去。吴奇等人也随后跟了进来。