大明奇侠传（9）

拾海遗珠

这一天柳如风突然找到姐姐，将她拉到僻静处，神色凝重。原来那日曹化龙回到帮中之后，便开始着手布置对付柳如风之事。柳如风虽有耳闻，却苦于入帮日浅，势单力薄，与在帮中经营多年的曹化龙相比，实是不可同日而语。无奈之下，只好来请姐姐帮忙。柳媚儿听完，也是心中沉吟。自思那曹化龙非一般江湖人物可比，此人在扬州经营多年，不论地方还是官府，均有极大的势力。如若明着动他，且不说此人一身横练功夫难以匹敌，只是自身所依靠的知府陈枫，也与这曹化龙有着密切的关系。但如按兵不动，等曹化龙布置妥当，自己姐弟二人必定难逃毒手。踟躇良久之后，柳媚儿终于将银牙一咬，拿定了主意。姐弟二人仔细商量以后，各自赶去布置不提。
单说曹化龙那日回家以后，心中愤恨难消，既心疼姘头受伤，又恨柳如风当面顶撞。而且着柳如风自入帮以后，因其心机深沉，极会拢络人心，在帮中势力日増，渐有不可控制之势，又因其武功高强，虽然年轻，但自出道以来，身经百战，未尝一败，所以在扬州地界，风头日盛，已有许多年轻帮众，将其奉为偶像，只知有柳如风，不知有曹化龙了。故而曹化龙早有除柳如风之心，只是忌惮柳媚儿在官府中的势力，不想轻易起衅。这次梅月红出事，曹化龙更觉如不及早动手，先机一失，必定陷于万劫不复之地。所以回到帮中，便立即着手布置对付柳家姐弟之事。
这日曹化龙正和几个心腹兄弟在房中商议，忽报二当家柳如风求见。曹化龙心中狐疑，便屏退左右，让人请他进来。
不一时，房门开处，柳如风走了进来。
曹化龙忙站起身来，口中哈哈大笑，上前拉住柳如风的手，亲热地将其拉到桌前坐下，问道：“老二几天不见，想必还在记恨哥哥吧？”
柳如风连忙站起身拱手施礼道：“小弟不敢，今日此来，正是为那天之事找大哥道歉。”
曹化龙轻笑道：“老二说得外道了吧？大哥岂是那种小气之人！那天是你梅大姐不对，干你甚事。也怪大哥平日对她太过娇纵，以致于此。此事过去了就过去了，以后谁也不许再提。”
柳如风道：“大哥大人大量，柳如风感激不尽。小弟闻听南门外柳林内新开了一家酒店，酒香菜美，风味绝佳。且地方空旷，风景秀丽。实是知己弟兄饮酒谈心的绝好去处。趁今日天色晴和，小弟想请大哥一起小饮几杯，权作陪罪。不知大哥肯不肯赏脸？”
曹化龙微一迟疑，旋即心中想道：“老子正要寻机除你，这却是你自来送死。而且就算柳家姐弟有什么算计，以自己的武功，也是不惧，若是寻机突然出手，一举击杀此二人，也不无可能。”想到此处，起身哈哈一笑：“老二，陪罪不必，喝酒嘛，大哥倒愿意奉陪。说走便走，老二，咱们这便出门！”说完起身拉了柳如风把臂出门，上马出南门而去。
二人于路谈谈讲讲，快马轻骑，不一会便来到南门外柳林之中，此时天气炎热，柳林中绿荫蔽地，微风细细拂面而来，令人禁不住心神为之一爽。只不过往日行人不断的林间小径上，今日却显得冷冷清清，杳无人迹。那曹化龙久走江湖，见此情景早已心生警惕。虽然嘴里仍然谈笑风生，却已经暗暗运转内力，全神戒备。此时二人走到酒店前一棵环抱粗细的大柳树下，却见门庭冷落，仍是空无一人。
曹化龙心中明白，回头对柳如风道：“二弟，今日好象咱们来得不巧。”
柳如风冷冷一笑道：“今日大哥归天，小弟一人相送足矣，又何必劳师动众！”
曹化龙狂笑一声：“老二，大哥归天，却不劳二弟相送。若真有意，还是先到那边替大哥探探路径如何？”
柳如风并不答话，反手拔剑，自马上一跃而起，剑影飘飘，直奔曹化龙而来。曹化龙并不躲闪，只是举手护住面门。只听得叮叮连声，长剑在他身上劈刺斩削，却是毫发无伤。原来这曹化龙一身横练功夫早已登峰造极，刀剑不能损伤。曹化龙一声长笑，于重重剑影中一跃下马，伸出一双长臂，拨开长剑，挥拳便打。拳脚击在空处，竟然嗵嗵作响。那柳如风武功虽是不弱，却也不敢轻搠其锋，只将身法展开，绕着曹化龙不住游走，剑光闪闪，刹那间连点曹化龙周身大穴。曹化龙并不慌张，口中长啸连声，拳势愈急。柳如风知他在招呼帮手，也是手上加劲，随风剑法精髓尽出。二人斗到分际，柳如风左手连扬，二十四柄柳叶飞刀先后奔曹化龙上中下三路笼罩而来，一时间斗场中满是金刃劈风之声。曹化龙功布全身，凝神抵挡。这时只见头顶密密麻麻的柳叶丛中，突然飞起一人，头下脚上，如箭矢一般无声无息，直飞而下。手中细窄长剑直指曹化龙头顶百会。此时曹化龙正觉满眼满耳的刀光风声，对头顶的危机毫无所知，长剑直透顶门而入，身体顿时僵住。空中之人脚尖在曹化龙肩上一点，长剑拔出，翻身落地，正是毒观音柳媚儿。
原来柳如风在帮中多时，早已将曹化龙底细摸得极清，曹化龙横练功夫虽精，却也未臻化境。头顶百会，便是罩门所在。这次诱杀行动，姐弟二人早已将每一步都算得极精。曹化龙不来则已，来则必死无疑。这是柳家姐弟首次诱杀如此重量级的绝顶高手，经此一战，姐弟俩终于有了足以傲视江湖的资本，也有了与天下任何高手一争雄长的经验和信心。
二人一击得手，并不迟疑，以极快的速度收拾现场，然后迅即消失在柳林之中。二人刚走，却见吴奇与方倚云有说有笑，并辔而来。原来今日一早，柳媚儿便找到方吴二人，言说为庆祝方倚云伤愈，约二人届时到城外柳林饮酒散心。二人不疑有他，如约而来。却见酒店前空无一人，只有曹化龙那硕大的尸体仰面朝天，躺在地上。
二人正在狐疑，突听林中呼哨连声，一群漕帮弟子随在柳如风身后，蜂涌而出，将二人围住。柳如风急步上前，将曹化龙上半身扶起，检视伤口。旋即双眼含泪，怒视吴奇道：“小弟，虽说那日梅姐作得有些过火，可曹大哥却没什么得罪你之处，你又何必下此毒手。何况你也知道，这可是我的龙头老大呀！你这么做，叫哥哥如何在帮中立足？如何向帮中兄弟交代？小弟呀小弟，你这次也太莽撞了！”
那吴奇虽然聪明，到了此时也未免有些手足无措，欲辩无言。而漕帮徒众早已群情激愤，个个抽刀拔剑，便欲上前动手。正在危急关头，突听一阵马蹄声起，柳媚儿带了两个府衙捕头疾驰而来。
到得近前翻身下马，分开人群走到吴奇跟前问道：“小弟小妹，这是怎么回事？你们不要慌，有什么事有姐呢。”
吴奇便将前事细述一番。柳媚儿听完柳眉紧皱，沉默不语，柳如风此时上前说道：“小弟，哥哥也不是难为你，你说你没有杀人，可有人证物证吗？若有，有哥哥在此，相信兄弟们也不会为难于你。”
那方吴二人虽然年轻，却是极为聪明之人，话说到这里，心中已经朦胧胧有些明白。
方倚云上前对柳如风说道：“大姐二哥，今日之事，既然到了如此田地，我和奇哥哥已经百口莫辩。人证物证嘛，我们肯定没有，你的这些弟兄若想为难我们，恐怕也没那么容易。”此言一出，场上气氛登时紧张。
柳如风黯然摇头，身后帮众拥拥挤挤，伸拳撸袖，口中骂声不绝，形势一触即发。吴奇此时已经完全镇定下来，面含微笑，右手轻抚腰间，脚分八字，一语不发。方倚云脚下缓缓移动，也在慢慢寻找有利位置，只待动手。
就在此千钧一发之时，柳媚儿突然拔剑而出，挺身挡在二人面前，高声说道：“各位兄弟，今日之事，尚有诸多不明之处，诸位兄弟如果信得过本官，且容我将这二人带回府衙讯问，三天之内，定会给诸位一个交代。希望诸位不要为难。否则，这维护地方治安，可正是本官分内之事。诸位都是我弟弟的好兄弟，我可不想在衙门大牢里见到诸位。兄弟们以为如何？”
曹帮众人面面相觑，都把目光转向柳如风。
柳如风也扬手叫道：“我姐既然这么说了，我想我们也不能不给官府面子。我们可都是守法的良民。况且只要吴奇还在扬州地面，不管官府会不会给咱们作主，他也难逃公道。咱们当务之急，是先为龙头大哥料理后事。各位兄弟以为如何？”众人轰然答应。
柳媚儿趁机一拉吴奇二人，上马便走。